Тоже весьма интересный вариант для начинающих фотолюбителей. С точки зрения технологической насыщенности Olympus E-620 может быть и уступает Canon EOS 500D и Nikon D5000. Он вообще не способен снимать видео и имеет всего 12-мегапиксельную матрицу с кроп-фактором 2.0. Но вместе с тем камера по праву носит звание самой компактной и легкой зеркалки на сегодняшний день (она еще меньше, чем Canon EOS 500D). Кроме того, она оснащена функцией механической стабилизации изображения (сдвигающаяся матрица). Механический стабилизатор в ряде случаев менее эффективен, чем оптический, но зато он работоспособен при использовании абсолютно любой оптики, будь то хоть советский Гелиос-44, установленный через переходник. А это значит, что обладатели Olympus E-620 будут избавлены от необходимости покупки оптики с собственным стабилизатором и смогут сэкономить. IS/VR-объективы, как правило, стоят дороже своих нестабилизированных аналогов.
Дополнительно камера оснащается откидным поворачивающимся дисплеем, который многократно повышает удобство и целесообразность использования режима Live View. Ну и, наконец, сама тушка E-620 стоит немного дешевле (примерно на 100 долларов), чем Canon EOS 500D и Nikon D5000. Для многих это может оказаться определяющим выбор фактором.

Флагманская модель от Sony стоит в одном ряду с Nikon D700 и Canon EOS 5D Mark II. Камера довольно противоречивая, но в целом достаточно интересная. Начнем с того, что она входит в четверку зеркальных фотоаппаратов с матрицами более 20-мегапикселей и стала первой фулл-фрейм моделью от Sony .
Прямое сравнение качества картинки показывает, что она уступает D3x и 5D Mark II по детализации, шумам на высоких ISO. Но в целом топовая Alpha выдает весьма и весьма достойный результат. На момент своего выхода на рынок Sony Alpha a900 была единственной камерой, предлагающей 24 мегапикселя за вменяемые деньги. Сейчас, когда ситуация на рынке немного поменялась, у нее осталось не так много преимуществ перед конкурентами. Тем не менее, они есть. Это, в частности, функция механической стабилизации изображения (сдвигающаяся матрица), которая будет делать свое дело вне зависимости от того, какой установлен объектив. В аппаратах Canon и Nikon такой функции нет, но имеются объективы с оптическим стабилизатором изображения. Ну и потом, мы допускаем, что некоторые просто больше симпатизируют бренду Sony, чем Canon или Nikon. Популярность этой модели, несмотря на активную рекламу, не идет ни в какое сравнение с популярностью Nikon D700 или Canon EOS 5D Mark II, но камера вполне достойная и заслуживает внимания.

Nikon D90, пришедший на смену D80, официально стал первой зеркалкой, с реализованной функцией видеозаписи. Но это не единственный примечательный момент. Камере вобрала в себя все лучшее от предшественника (корпус, расположение элементов управления) и своего ближайшего соседа по линейке Nikon D300 (12-мегапиксельная CMOS-матрица). Если не рассматривать ряд эргономических упрощений, то D90 – это возможность получить столь же качественную картинку, как в D300, заплатив в полтора раза меньше. Заманчиво, не правда ли?
Что касается качества видеосъемки, то в этом отношении, конечно D90 уступает Canon EOS 5D Mark II но не настолько, чтобы оценить разницу в 2000 долларов. Не стоит думать, что мы противопоставляем D90 – новому "пятаку" - это аппараты разных весовых категорий. По всем основным параметрам Nikon уступает. Но если рассматривать исключительно видеовозможности, то выходит, что D90 и 5D Mark II - вполне равноценные конкуренты. У камеры Nikon более доступная цена и возможность использования старых объективов Nikkor с ручной регулировкой диафрагмы, а у новинки от Canon – более высокое разрешение съемки и потрясающее качество видео.

Самая свежая модель начального уровня от Nikon, продолжающая линейку D40/D40x/D60. Возможности камеры соответствуют последним тенденциям: 12-мегапиксельная матрица со стандартным для Nikon кроп-фактором 1.5, функция видеозаписи, режим Live View и откидной экран. Отверточный привод автофокуса отсутствует в D5000, также как и в предшествующих моделях. Это значит, что автоматическая фокусировка будет работать только при использовании объективов с собственным мотором (маркировка AF-S). Буквально два года назад это было серьезной проблемой – пользователи D40/D40x не имели возможности использовать большинство автофокусных объективов Nikkor. Вернее, могли пользоваться ими только в режиме ручной фокусировки. Моторами на тот момент оснащались только профессиональные зум-объективы (AF-S 14-24/2.8, AF-S 24-70/2.8, AF-S 70-200/2.8), длиннофокусные линзы с постоянным фокусным расстоянием (AF-S 200/2) и бюджетные объективы со скромной светосилой (AF-S 18-55/3.5-5.6). Но теперь ситуация изменилась, и покупатели D5000 могут получить великолепного качества картинку без лишних затрат, благодаря новым AF-S объективам 35/1.8, 50/1.4 и 10-24/3.5-4.5. Кроме того, неплохие моторные объективы появились и в портфолио других производителей (Sigma, Tamron).
В общем, прекрасная бюджетная камера, вполне подходящая как для продвинутых любителей со скромным достатком, так и для совсем неопытных фотографов (специально для них предусмотрено 19 сюжетных режимов, часть которых перешла прямиком из серии Coolpix). Цена – чуть более 900 долларов за тушку и около 1000$ за комплект с объективом AF-S 18-55/3.5-5.6G VR.

Выпущенный в конце 2007 года Nikon D300 по сей день остается одной из лучших полупрофессиональных камер, подходящих для решения самых различных задач. От камер классом ниже ее отличает большее количество органов управления, позволяющих менять все параметры съемки за доли секунды. Благодаря этому, а также высокой скорострельности (до 8 кадров в секунду) D300 очень популярен среди репортажных и свадебных фотографов. Матрица практически не "шумит" на высоких ISO, а затвор гарантированно отрабатывает 150 тысяч кадров. Nikon D300 предлагает оптимальный максимум возможностей для работы и не содержит никаких излишеств (вроде функции видеозаписи). А поскольку камеры уже утратила статус горячей новинки, ценник на нее весьма демократичный – около 1600 долларов. Словом, универсальная рабочая лошадка, подходящая как для продвинутых любителей, так и для профессионалов.

Более доступная альтернатива Nikon D5000, Canon EOS 500D и Olympus E-620. Главным достоинством Pentax K-m (также известной под названием Pentax K2000) по сравнению с вышеупомянутыми моделями является цена, составляющая около 550$ за тушку. В остальном это типичная зеркалка начального уровня со всеми вытекающими, и вполне сгодится на роль первой зеркальной камеры. Но есть и ряд моментов, благодаря которым Pentax K-m может заинтересовать даже опытных фотографов, не имеющих возможности приобрести более дорогую модель. В частности, Pentax K-m поддерживает высокоскоростную синхронизацию и имеет даже систему беспроводного управления вспышками. Эти возможности вряд ли окажутся полезным для новичков, но продвинутые любители наверняка оценят их по достоинству. У ближайших конкурентов беспроводное управление вспышками вообще не предусмотрено. Еще одним неоспоримым достоинством камеры является длительное время работы от аккумулятора. Заявленная производителем цифра составляет 1650 кадров, но в реальности она может оказаться выше (если отказаться от использования вспышки и автофокуса). Явных недостатков в самой камере нет. Но ассортимент оптики и аксессуаров для Pentax очень скромен на фоне продукции Nikon и Canon. Поэтому не стоит рассматривать эту систему в качестве серьезного инструмента для работы.

Уникальная просьюмерская камера, способная снимать до 60 кадров при фото- и до 1200 кадров при видеосъемке. Собственно, это и является ее главным достоинством. Casio EX-F1 позволит запечатлеть то, что не под силу другим камерам, даже дорогостоящим зеркалкам. Рекордный показатель "скорострельности" принадлежит Nikon D3 и составляет 12 fps (и то, в кропнутом режиме и съемке в JPG). Здесь же – ровно в пять раз больше. Матрица, правда, имеет разрешение всего 6,6 мегапикселей. Но этого вполне достаточно для получения качественных отпечатков размером 20х30. Да и вообще, вспомните, когда вы в последний раз отдавали снимки на печать, да еще и в большом формате? Наверняка очень давно.
Стоит Casio EX-F1 недешево – около 870 долларов. А если абстрагироваться от уникальной скорости съемки, то ее можно рассматривать как неплохой ультразум. Конечно, есть много камер, превосходящих EX-F1 по разрешению и качеству картинки, но ни одна из них не предлагает столь широких возможностей для творческих экспериментов. Если вы смотрели TimeWarp по Discovery и вас посещало желание снимать подобные ролики или вы просто хотите делать красивые раскадровки, то данная камера – просто must have для вас. И других вариантов быть не может. Разве что Casio EX-F2, готовящаяся к релизу в этом году.

PowerShot SX10 IS - один из лучших ультразумов на данный момент. На первое место здесь выходит универсальность. С помощью этой камеры можно снимать что угодно, где угодно и практически с любого расстояния. Диапазон покрываемых фокусных расстояний в 35-мм эквиваленте – 28–560 мм. Чтобы получить такой диапазон фокусных расстояний для зеркалки, придется купить несколько объективов на сумму в несколько тысяч долларов, в то время как Canon PowerShot SX10 IS стоит меньше 500$. Недостаток светосилы на длинном конце компенсируется наличием оптического стабилизатора, увеличивающим критическую выдержку при съемке с рук на 2-3 ступени.
Камера не слишком компактна, поскольку ультразум по определению не может быть компактным. Это обратная сторона медали. Из-за этого, возможно, SX10 IS не подходит для ежедневной транспортировки в женской сумочке, зато в качестве камеры для отпуска – самое оно.

Эту модель вполне можно рассматривать в качестве альтернативы зеркалкам даже среднего класса. Она вряд ли подойдет начинающим фотографам, но человек с минимальными навыками и кое-какими познаниями в фотографиями сможет с ее помощью получать великолепные изображения. Главным достоинством Sigma DP1 является уникальный сенсор Foveon, вокруг которого в свое время было много шума. Физические размеры матрицы соответствуют размерам ASP-C сенсоров, используемых в зеркалках с кроп-фактором 1.5/1.6. Разрешение скромное – всего 4,5 мегапикселя. Но, благодаря особому принципу работы матрицы, эффективное разрешение снимков можно сравнить с 8-10-мегапиксельными зеркалками. То есть отпечатки формата А4 или даже чуть больше – не проблема для владельцев Sigma DP1.
Объектив имеет фиксированное фокусное расстояние (28 мм в 35-мм эквиваленте), это делает камеру не слишком универсальной. Но зато она компактна, легко умещается в кармане джинсов, и поэтому идеально подходит для повседневного использования - особенно если вы неравнодушны к уличной съемке или не привыкли к тому, что для камеры нужно носить с собой сумку. Цена совсем не скромная – около 900$ в России, в то время как в США камера продается по цене около 500 долларов и пользуется большим спросом.